丁莹记挂谢妍身上的酸痛，午后王院正过来诊视，她特意向他请教缓解之法。王院正于是教了她一些推拿的手法。晚上服过药，丁莹便按他教的方法，为谢妍按摩以解酸痛。许是按压肩膀时劲使得大了点，丁莹听见谢妍忽然轻哼一声。她连忙停手，小心询问：“可是学生弄疼了恩师？”
谢妍摇头，随即闭上了眼睛。
丁莹继续为她按摩，只是放轻了力道。一套手法使完，她才犹犹豫豫地开口：“恩师……”
虽然她来谢府那日就道过歉，但谢妍并未谅解，何况她当时烧得厉害，现在未必还记得那时的情形。她应该再正式向恩师致歉。可她才刚起头，谢妍便剧烈地咳嗽起来。
丁莹急忙为她拍背顺气。等谢妍缓过来，白芨和玳玳却又来了。虽说谢府中事大多可由白芨自行料理，但仍有一些事是她定夺不了的。现在谢妍好转，白芨自然要来请她示下。再者这些天过来探望的人颇多，都是需要记的人情，她也得向谢妍一一禀明。
丁莹本来觉得谢府的事，她不好多听。可白芨并未顾忌她，径直向谢妍回禀各项事宜。这时她再避出去反而显得刻意了，便低头默坐一旁，尽量不去听白芨说话。
谢妍的精神仍然不太好，光听完白芨说的几件事就已面露疲态，也没什么力气说话，只用点头或摇头表示意见。好在白芨得了她的指示，心里已有了主意，很快退出去了。
白芨一走，谢妍又开始连声咳嗽。丁莹见她难受，不忍心再拿自己的事烦她，只好先将赔礼一事压下来，打算等她好一些的时候再说。不想谢妍这咳嗽有愈演愈烈之势，竟是旧疾未去，又添新症。夜里丁莹睡在耳室里都时时听到她压抑着的咳声。
这一夜丁莹又没怎么睡。次日一早，她便去告知白芨，说要回家一趟。白芨想她来了这么几日，也该回家了，便点了头。原以为丁莹暂时不会再来了，没想到她下午就又回到了谢府。
一回来，她就来见谢妍，刚到门口便听见谢妍在里面咳嗽。她推门入内，见谢妍伏在床上，脸都憋红了。一名侍女正在为她拍背。
丁莹快步上前，取代了侍女的位置，为谢妍顺气。许久以后，谢妍终于缓了过来。丁莹取来隐囊（注1），让她靠着。谢妍闭目养神的时候，她从袖中取出一个蜡封的宽口瓷瓶，交给旁边的侍女，又低声吩咐了几句。
侍女听完点点头，接过瓷瓶离开。约摸过了一刻，那名侍女去而复返，手上举着一个木托盘，内中有一白色琉璃药盏。
丁莹取了药盏，轻声唤道：“恩师。”
谢妍睁眼，见了丁莹手里的药盏，已先皱紧了眉头。
丁莹明白她的意思，柔声解释：“这并非汤药，而是秋梨膏。”
谢妍看着她，面露疑惑之色。
“这是家母的法子，”丁莹娓娓续道，“将秋梨、川贝、红枣等物压碎滤汁，一同熬制成膏，可耐久储。以前家中有人咳嗽，家母就挖取一勺，以水化开后服下，颇有效用。学生赴京之前，家母将制法教给豆蔻，让她每年秋冬都熬制一些。昨日恩师咳嗽颇剧，学生便想到了此物。恩师放心，学生已询问过王院正，他说这几样皆是甘平之物，有润肺清燥、止咳化痰之效，也不与恩师现在服的药相冲。”
谢妍这才接过琉璃盏，见盏中盛着的确非汤药，而是浅淡的琥珀色液体。她少少尝了一口，果然微带梨香。大概是知道她不喜欢苦药，里面还添加了蜂蜜掩盖川贝的苦味，的确比汤药好入口。她便慢慢饮了。
丁莹见她当真喝了，颇觉欢喜，接过瓷盏时殷勤地问道：“可有好些？”
哪有这么快见效？谢妍心里嘀咕。可不知是她的错觉还是真有效用，嗓子里那股痒意的确像是减轻了些，便点了点头。
丁莹的喜悦之情更加明显，觉得自己总算为恩师做了一点事。
谢妍这日精神像是好了一些，休息一会儿后，哑着嗓子对丁莹说：“这几日辛苦你了。”
前几天虽然烧得厉害，她并不是全无意识，隐约知道丁莹曾照顾她。这两日虽然没什么说话的力气，但丁莹忙前忙后，她也看在眼里。
丁莹连忙回答：“不辛苦。”
谢妍今日态度和缓，看来已经不在气头上了。丁莹微微放心，等她大好了，她们好好谈一谈，应该就能重归于好。
然而谢妍接下来的话让她如坠冰窟：“明日你就不必来了。”
丁莹的笑容凝固了。呆滞许久，她才小心翼翼地开口：“可是……学生这几日侍奉不周？”
谢妍摇头：“并无不周。只是你为照顾我，已数日未去衙署。秘书省虽然对校书、正字颇为宽容，但是缺勤太多终归不好。”
丁莹垂下眼睛：“只是这个原因吗？”
谢妍看着她：“不然呢？”
“恩师可是还在为那日之事生气？”丁莹低声说，“那日失礼是学生之过。学生早有请罪之心，只是怕打扰恩师养病，绝非有意拖延……”
谢妍轻轻打断：“那件事我也
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