张居正端坐如钟，面色沉静，仿佛父亲口中谈论的，并非自己结发之妻。唯有袖中的手，指节微微绷紧，透露出内心并非全无波澜。父亲当着众人的面，揭开顾氏失踪之事，恐怕还是为了要给他续弦吧。
张文明见儿子不语，只当是默许，精神更振，声音也洪亮了几分：“逝者已矣，生者如斯。你正当盛年，前程似锦，身边岂可长久无主妇操持？家不成家，何以立身？何以报国？”
他顿了顿，脸上浮起极力夸赞的神色，“依为父看，湖广按察使王公銮府上的千金，端的是性情醇正世故通明，可谓纯人！厚重大度，实乃填房之上上之选！”
“纯人”二字被他咬得极重，反复强调，仿佛一顶镶金嵌玉的冠冕，急不可待地要扣到王小姐头上。
席间的伯爷、叔爷仗着辈分高，也跟着附和。
“你父亲慧眼！王观察家门第清贵，小姐贤名在外，确是天作之合！”
“正是正是，叔大续弦，正当择此佳妇，以慰顾夫人泉下之心！”
“王小姐端庄淑德，必能辅佐张相公成就大业！”
阿谀奉承之声一时甚嚣尘上，尽管对外否定了冢妇亡故的事，但谁都不相信顾氏久不露面，是在金陵守制。
张居正端坐席间，那些“纯人”，“厚重”，“大度”的赞语，用在薛宝钗身上，何其荒谬讽刺。如同苍蝇嗡嗡，在他耳边喧闹。
他面上无波无澜，只那唇角向下撇了一瞬，蕴着一股轻蔑与冷峭，仿佛听到的不是人间择偶的良言，而是市井屠夫对案板之肉的品评。
待席间那阵谄媚的声浪稍歇，张居正才缓缓抬眼，目光无喜无怒地扫过父亲那张兴奋的脸庞。他并未直接驳斥，也未动怒，只是伸出了手。那只手，骨节分明，修长而稳定，带着一种掌控一切的力度。
侍立在他身后的锦衣卫校尉王知远，如同最精密的机括，立刻无声趋前一步。他一身玄色织金飞鱼服，腰佩绣春刀，行动间如豹子般轻捷，带着北镇抚司特有的阴冷气息。
他双手捧过一份折叠整齐，盖着朱红印泥的文书，恭敬地放在张居正面前的紫檀案上。
张居正看也未看那文书，指尖轻轻一推，文书稳稳停在张文明面前。动作行云流水，不带一丝烟火气，却自有一股令人窒息的压迫感。
“父亲大人，”张居正的每一个字都清晰得足以让厅堂角落的人听清，“您口中那位门第清贵的王按察使，其家事，朝廷已有公断。昨日已尘埃落定，请过目。”
张文明被儿子这突如其来的举动弄得一怔，下意识地低头看去。公文上那几行墨字，如同淬了毒的针，狠狠扎进他的眼底：“湖广按察使王銮，罔顾天恩，监守自盗，侵吞库银，贪墨成性，实为国之大蠹！上震怒，着锦衣卫革职拿问。籍没家产，儿子没入官奴，妻女发配辽东，永为披甲人之奴！钦此！”
“嗡”的一声，张文明只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，眼前瞬间发黑，那些“纯人”，“千金”，“良配”的幻梦，在这冰冷的铁律面前，被击得粉碎！
他脸上的血色瞬间褪尽，变得惨白如纸，额角青筋突突直跳，捏着公文的手指剧烈地颤抖起来，几乎要拿捏不住。
然而，张居正的声音并未停止，如冰冷的铁索，继续缠绕上来：“王校尉。”
“卑职在！”王知远踏前半步，目光如电，扫过席间那些噤若寒蝉的族人，最后落在面无人色的张文明身上。他从怀中取出一卷薄册展开，用一种纯粹公事公办的平板声调念道：“嘉靖三十三年二月初七，张文明于江陵‘醉仙楼’，受王銮宴请，席开三桌，耗费纹银八十七两。席间，王銮赠湖笔两匣，徽墨十锭，端砚一方。”
“二月廿三，王銮遣心腹管家，送贡品苏绸二十匹，辽东老参一对。”
“三月初十，王銮长女王氏，遣贴身侍女，送云纹暗花纻丝道袍一套，金华府寿生酒八坛，予张文明。”
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